Pour un Haïtien, c’est quoi un zombi ?

Le zombi haïtien est une figure du folklore et des croyances vaudou en Haïti. Contrairement aux représentations hollywoodiennes des zombies comme des morts-vivants affamés de chair humaine, le zombi haïtien est une personne ramenée à un état de servitude par des moyens mystiques ou chimiques.

Dans la tradition vaudou, un zombi est souvent décrit comme un individu qu’un « bòkò » (prêtre vaudou spécialisé dans la magie) aurait « ressuscité » après sa mort apparente. Selon les croyances, cette personne devient alors un esclave, dépourvu de volonté propre, sous l’emprise du « bòkò » qui l’a créé.

L’anthropologue Wade Davis a avancé l’hypothèse que la zombification pouvait être due à l’empoisonnement avec des substances comme la tétrodotoxine, un puissant neurotoxique présent dans certains poissons (notamment le fugu). Ce poison plongerait la victime dans un état catatonique semblable à la mort, et après l’enterrement, elle pourrait être « réanimée » et soumise à des drogues hallucinogènes.

La peur d’être transformé en zombi servait aussi à dissuader les comportements antisociaux, car la zombification était souvent perçue comme une punition contre ceux qui avaient enfreint certaines règles communautaires.

Le zombi haïtien est donc à la fois une créature mythique et un phénomène culturel ancré dans la tradition vaudou, avec des explications autant spirituelles que scientifiques.