Précurseur italien du football américain et du rugby, le calcio storico (alias calcio fiorentino) oppose 27 joueurs torse nu sur un terrain rectangulaire avec des filets de but aux deux extrémités. Le calcio storico, dont on pense qu’il a commencé avec le sport romain de l’harpastum, autorise les coups de tête, les coups de poing, les coups de coude et les étranglements. Après des siècles de baisse d’intérêt après la Renaissance, le calcio a fait un retour en force dans les années 1930.
