Explication: L’histoire remonte à 1877, année où s’est déroulée la toute première édition du championnat au All England Lawn Tennis and Croquet Club, à Londres. À cette époque, le tennis était encore un sport émergent, pratiqué principalement par des amateurs issus de la haute société britannique, pour qui le sport était avant tout un loisir.
Le premier vainqueur de Wimbledon fut Spencer Gore. Né en 1850, Gore n’était pas seulement passionné de tennis ; il excellait également dans d’autres disciplines sportives, notamment le cricket, où il avait déjà acquis une certaine renommée. Lors de ce premier tournoi de Wimbledon, seulement 22 participants s’affrontèrent. Gore domina la compétition grâce à un style de jeu basé sur l’attaque au filet, une approche assez novatrice pour l’époque.
La finale, jouée devant environ 200 spectateurs, opposa Spencer Gore à William Marshall. Gore l’emporta en trois sets secs (6-1, 6-2, 6-4), devenant ainsi le premier champion de l’histoire de Wimbledon. Il est intéressant de noter que Gore considérait le tennis comme un sport agréable mais sans avenir à long terme une prédiction évidemment contredite par l’ampleur mondiale que le tournoi a prise depuis.
À ses débuts, Wimbledon n’était pas le temple du tennis professionnel que nous connaissons aujourd’hui. C’était avant tout un rassemblement d’amateurs talentueux, dont beaucoup, comme Spencer Gore, étaient également engagés dans d’autres activités sportives. Cette époque illustre la transition entre un sport de gentlemen amateurs et le spectacle professionnel international que représente désormais Wimbledon.
