En Haïti, où la chaleur intense fait partie du quotidien, la glace est devenue une denrée précieuse, non seulement pour se rafraîchir, mais aussi pour conserver des aliments dans un pays où l’électricité est intermittente. Ce besoin constant de glace a donné naissance à un secteur informel, mais important pour l’économie : les marchands de glace. Des hommes et des femmes, jeunes et moins jeunes, se sont tournés vers ce métier pour répondre à leurs besoins financiers et subvenir aux besoins de leurs familles.
Parmi ces marchands,Dubreus Mardochee, un jeune homme de Port-au-Prince, se distingue. Il a trouvé dans la vente de glace un moyen de faire vivre sa famille. “Je suis fier de ce que je fais”, confie-t-il avec un sourire. Chaque jour, il s’installe dans son quartier, vendant des blocs de glace aux clients qui viennent les acheter pour leurs maisons, leurs petites entreprises ou pour revendre à leur tour.
Pour Mardochee, vendre de la glace n’est pas seulement une activité temporaire, mais un véritable mode de vie. Il travaille sans relâche, même sous le soleil brûlant, pour assurer un avenir meilleur à sa famille. “C’est un travail honnête. Je suis là chaque jour, et je sais que chaque bloc de glace que je vends permet de nourrir ma famille”, dit-il avec une grande fierté.
Un des aspects fascinants de ce métier est la possibilité de le démarrer sans capital. Contrairement à d’autres types de commerces qui nécessitent un investissement initial, certains fournisseurs de glace offrent la possibilité d’acheter à crédit. Les camions de glace, qui sillonnent les rues des villes haïtiennes, livrent souvent la glace aux vendeurs et collectent l’argent après les ventes. Cela permet à de nombreuses personnes comme Mardochee de se lancer dans ce business sans avoir à débourser une grosse somme au départ.
“C’est vraiment une chance”, explique Dubreus Mardochee. “Les camions nous livrent la glace, et après avoir vendu, on paie. Sans ce système, beaucoup d’entre nous ne pourraient pas démarrer.” Ce modèle économique unique permet à ceux qui ont peu de ressources financières de s’engager dans une activité rentable et de générer des revenus réguliers.
Du côté des producteurs, Ulrique, qui travaille dans une usine de fabrication de glace, évoque une autre réalité du business. “Nous travaillons en fonction de pourcentages”, dit-il. “Je peux vendre jusqu’à 75 blocs de glace à des revendeurs pour une somme de 318,750 gourdes par jour, surtout quand il fait très chaud.”
Cependant, contrairement aux marchands comme Mardochee, Ulrique doit s’assurer de ramener de l’argent dès l’après-midi. Les usines exigent en effet un paiement rapide pour maintenir la chaîne de production en marche. “Il y a une certaine pression. Il faut s’assurer que l’argent est là à la fin de la journée, car la demande est forte et nous ne pouvons pas nous permettre de manquer de blocs de glace”, explique Ulrique.
Les ventes de glace en Haïti sont fortement influencées par la météo. Durant les périodes de chaleur extrême, la demande explose, permettant aux marchands de réaliser d’importants bénéfices. “Quand il fait chaud, ça vend très bien”, souligne Ulrique. Cela peut représenter une opportunité en or pour les marchands, mais aussi un défi, car le marché reste instable, fluctuant avec les saisons et les conditions météorologiques.
Malgré ses avantages, le métier de marchand de glace n’est pas sans inconvénients, notamment sur le plan de la santé. Le travail constant entre le chaud et le froid, souvent sans équipements de protection adéquats, expose les marchands à des risques de refroidissement et de maladies respiratoires. “Nous travaillons avec de la glace, mais sous un soleil de plomb. Le contraste entre le chaud et le froid peut vraiment affecter la santé”, témoigne Mardochee.
Ces conditions difficiles ne découragent toutefois pas ceux qui, comme Mardochee et Ulrique, trouvent dans ce métier une source de revenu stable. Ils sont conscients des risques, mais leur priorité reste de subvenir aux besoins de leur famille.
Au-delà des difficultés rencontrées, les marchands de glace jouent un rôle essentiel dans l’économie informelle haïtienne. Ils permettent à des centaines de familles de conserver leurs aliments dans un pays où les coupures d’électricité sont fréquentes. De plus, ils répondent à un besoin immédiat de rafraîchissement dans les rues, les marchés et les maisons.
Le commerce de la glace est un exemple de la résilience des Haïtiens, qui trouvent des moyens ingénieux pour générer des revenus dans un contexte économique difficile. Des individus comme Mardochee et Ulrique témoignent de la capacité de ce peuple à s’adapter aux conditions les plus ardues tout en restant fiers de leur travail et de leur contribution à la communauté.
Le métier de marchand de glace en Haïti, bien qu’informel, constitue un pilier essentiel de la vie économique et sociale du pays. Grâce à des systèmes de vente à crédit et une demande constante en période de chaleur, il permet à des familles entières de subvenir à leurs besoins. Cependant, les risques pour la santé et les fluctuations saisonnières rappellent que cette activité, bien qu’indispensable, n’est pas sans défis. Les marchands comme Mardochee et Ulrique sont des exemples de courage et de persévérance, tirant parti de ce secteur pour améliorer leur quotidien et celui de leurs proches.
