Chez le lion, le jeu est une étape cruciale du développement. Les lionceaux passent une grande partie de leur temps à bondir, griffer et mordiller les adultes.
Face à ces attaques maladroites, il arrive que les parents réagissent en exagérant leurs gestes : ils reculent, grognent légèrement ou semblent « touchés ».
Cependant, il ne s’agit pas d’une comédie consciente comme chez les humains. Ce comportement s’inscrit dans un processus naturel d’apprentissage. En tolérant les morsures et en modulant leurs réactions, les adultes stimulent l’instinct de chasse des petits tout en leur apprenant à contrôler leur force.
Si la morsure devient trop intense, l’adulte impose aussitôt une limite, souvent par un geste ferme mais maîtrisé.
Ainsi, derrière ces fausses blessures se cache une véritable leçon de survie. Dans la savane, chaque jeu prépare les lionceaux à devenir de redoutables chasseurs et des membres à part entière du groupe.
