Un tremblement de terre d’une magnitude de 7,5 a secoué Taïwan ce mercredi 3 avril, entraînant la mort d’au moins sept (7) personnes et faisant plus de 700 blessés, selon un bilan encore provisoire. Ce séisme est qualifié de «le plus puissant depuis 25 ans».
Malgré l’ampleur de la secousse, la mise en place de normes de construction strictes et une bonne préparation aux catastrophes naturelles semblent avoir contribué à limiter les dégâts majeurs.
Le séisme, qui a frappé près de la côte et à faible profondeur, a été ressenti dans toute l’île de Taïwan ainsi que dans les îles environnantes. Le directeur du Centre sismologique de Taipei, Wu Chien-fu, a déclaré aux journalistes qu’il s’agissait du séisme le plus puissant depuis un quart de siècle, depuis celui de 1999, responsable de la pire catastrophe de l’histoire moderne de Taïwan, ayant causé la mort de 2 400 personnes.
Initialement, le séisme avait déclenché des alertes au tsunami à Taïwan, dans certaines îles du sud-ouest du Japon et dans plusieurs provinces des Philippines, incitant les populations côtières à se réfugier en altitude. Cependant, ces alertes ont été annulées ultérieurement par les autorités japonaises et philippines.
Le Centre d’alertes au tsunami du Pacifique, basé à Hawaï (États-Unis), a déclaré que «la menace de tsunami est maintenant largement écartée», tout en exhortant les résidents des zones côtières à rester vigilants.
La Chine, considérant Taïwan comme faisant partie intégrante de son territoire, a suivi de près la situation et s’est dite prête à fournir une assistance aux sinistrés, selon l’agence de presse nationale Chine Nouvelle.
L’activité de certaines usines de Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), le plus grand fabricant mondial de puces, a été temporairement interrompue, selon un responsable de l’entreprise.
Situés à la confluence de plusieurs plaques tectoniques, Taïwan et le Japon sont régulièrement touchés par des séismes. La catastrophe de Fukushima en mars 2011, qui a fait près de 20 000 morts et disparus, reste gravée dans les mémoires au Japon.
