Le premier roman de l’écrivain haïtien Thélyson Orélien continue de tracer un parcours remarquable sur la scène littéraire francophone. « C’était ça ou mourir », publié le 10 mars 2026 aux Éditions du Boréal, au Québec, est désormais en lice pour quatre prestigieuses récompenses littéraires en France. Cette reconnaissance confirme l’émergence d’une nouvelle voix de la littérature haïtienne, dont l’œuvre séduit autant par la force de son récit que par la qualité de son écriture.
À travers ce roman, Thélyson Orélien raconte l’histoire fictive d’un professeur d’histoire forcé de quitter son village natal, dévasté par la violence des gangs armés. Bien plus qu’un récit d’exil, « C’était ça ou mourir » explore les blessures invisibles de ceux qui sont contraints de fuir leur terre, entre peur, déracinement, culpabilité et espoir. L’auteur y propose une réflexion profonde sur la dignité humaine et la capacité de reconstruire sa vie malgré les épreuves.
Né aux Gonaïves en 1988, fils de la terre salée, Thélyson Orélien s’est installé au Québec après le séisme de 2010. Connu d’abord comme poète et chroniqueur, il signe avec ce premier roman une entrée remarquée dans le monde de la fiction. Avant même sa publication, l’ouvrage avait suscité l’intérêt d’une quinzaine de maisons d’édition en Europe, au Brésil et en Turquie. La maison Grasset assurera d’ailleurs sa diffusion en Europe francophone dès le 19 août 2026, tandis que les Éditions du Boréal ont qualifié ce succès de plus important de leur histoire.
Le roman figure aujourd’hui parmi les finalistes de quatre distinctions majeures : la Bourse de la Découverte de la Fondation Prince Pierre de Monaco, le Prix du roman FNAC, le Prix Méduse et le Prix Stanislas. Chacun de ces prix récompense des qualités différentes, qu’il s’agisse de l’originalité de l’écriture, de l’impact auprès des lecteurs ou de l’émergence d’un nouvel auteur francophone. Cette série de nominations, obtenue seulement quelques mois après la sortie du livre, témoigne de l’accueil exceptionnel réservé à cette œuvre.
À travers « C’était ça ou mourir », Thélyson Orélien offre une histoire profondément humaine qui fait écho aux réalités contemporaines de l’exil sans se limiter à l’actualité. Son parcours rappelle également que la littérature haïtienne continue de rayonner bien au-delà des frontières du pays. En attendant les résultats des différents prix dans les prochains mois, le roman poursuit son chemin auprès des lecteurs francophones, porté par un enthousiasme grandissant et par la promesse d’une carrière littéraire qui ne fait que commencer.
