L’Argentine défendra bien son titre de championne du monde. Menée en seconde période, l’Albiceleste a renversé l’Angleterre (2-1) grâce à deux buts inscrits dans les dernières minutes et à une nouvelle prestation décisive de Lionel Messi, auteur de deux passes décisives. Les Argentins retrouveront l’Espagne en finale de la Coupe du monde dimanche au New York New Jersey Stadium.
La rencontre a débuté sur un rythme prudent, les deux équipes privilégiant la solidité défensive. Les occasions se sont faites rares durant une première période très fermée. John Stones a failli ouvrir le score de la tête sur un coup franc de Declan Rice, tandis qu’Enzo Fernández a vu sa reprise passer de peu au-dessus de la barre après une tentative de Messi repoussée. Au total, les 45 premières minutes ont été marquées par 19 fautes, aucun tir cadré et un total d’expected goals (xG) de seulement 0,08, un record de faiblesse pour une première période d’un match à élimination directe en Coupe du monde depuis que cette statistique est recensée.
Au retour des vestiaires, l’Argentine s’est montrée plus entreprenante. Julián Álvarez s’est procuré deux belles occasions, mais Jordan Pickford s’est montré impérial dans les buts anglais. Contre le cours du jeu, l’Angleterre a finalement trouvé l’ouverture à la 55e minute. Après un mouvement collectif bien construit, Morgan Rogers a adressé un centre précis repris victorieusement par Anthony Gordon, offrant l’avantage aux Three Lions.
Loin de céder, les champions du monde ont accentué la pression. Alexis Mac Allister a trouvé le poteau de la tête, tandis que Nico González a obligé Pickford à une nouvelle parade décisive. La récompense est arrivée à cinq minutes de la fin du temps réglementaire. Servi par Lionel Messi, Enzo Fernández a trouvé le petit filet d’une magnifique frappe enroulée pour remettre les deux équipes à égalité.
Portée par son élan, l’Argentine a poursuivi son offensive. Dans le temps additionnel, Messi a une nouvelle fois fait parler sa vision du jeu en déposant un centre parfait dans la surface. Oublié par la défense anglaise, Lautaro Martínez a placé une tête imparable pour offrir la victoire et la qualification à l’Albiceleste.
Une fois encore, Lionel Messi a démontré toute son influence dans les grands rendez-vous. Sans marquer, le capitaine argentin a délivré les deux passes décisives du match, portant à douze son total d’assists en phase finale de Coupe du monde, dont dix lors des matches à élimination directe, un record dans l’histoire de la compétition.
Pour l’Angleterre, la désillusion est immense. Comme en 2018 face à la Croatie, les Anglais avaient pourtant ouvert le score en demi-finale avant de voir leur rêve de finale s’envoler. Malgré une prestation défensive solide pendant une grande partie de la rencontre, ils n’ont pas résisté à la pression constante des Argentins dans les derniers instants.
Grâce à cette victoire, l’Argentine n’est plus qu’à un match d’un nouveau sacre mondial. Face à l’Espagne, l’Albiceleste tentera de conserver sa couronne et d’inscrire un nouveau chapitre glorieux de son histoire.
