Cela peut paraître étonnant, car les nuages semblent légers, doux et presque sans poids. Pourtant, ils contiennent une énorme quantité de minuscules gouttelettes d’eau ou de cristaux de glace.
Prenons l’exemple d’un nuage blanc ordinaire, appelé cumulus — ce gros nuage cotonneux que l’on observe souvent par beau temps.
Les scientifiques estiment qu’un nuage moyen occupe environ 1 kilomètre cube, soit 1 000 000 000 de mètres cubes d’air.
Dans chaque mètre cube, on trouve en moyenne 0,5 gramme d’eau.
Le calcul est donc :
1 000 000 000 × 0,5 = 500 000 000 grammes
Ce qui équivaut à 500 000 kilogrammes, soit environ 500 tonnes.
Pour mieux visualiser, cela correspond au poids d’environ 100 éléphants adultes
Alors pourquoi un nuage ne tombe-t-il pas ?
Parce que ce poids est réparti dans un immense volume, et surtout parce que les gouttelettes sont extrêmement petites. Elles restent en suspension grâce aux courants d’air ascendants et au fait que l’air chaud et humide qui les transporte est plus léger que l’air froid environnant.
En réalité, un nuage flotte… malgré son poids impressionnant.
Source : Biology Insights, 9 janvier 2026
