À l’approche du centenaire de naissance de René Depestre, la Direction nationale du livre (DNL) a offert, ce vendredi 29 mai 2026, une soirée exceptionnelle consacrée à l’un des plus grands poètes de la littérature haïtienne. Organisée dans les locaux de l’institution, à Bourdon, l’activité a rassemblé des écrivains contemporains, des étudiants de la Faculté d’Ethnologie (FE), de la Faculté de droit et des sciences économiques (FDSE), des élèves de plusieurs lycées ainsi que de nombreux passionnés de littérature. À travers ce grand récital de poésie, la DNL a rendu un hommage vibrant à celui que beaucoup considèrent comme un véritable « mapou de la littérature haïtienne et universelle ».
Dès les premières minutes de la cérémonie, le ton était donné. L’un des organisateurs a retracé le parcours de l’écrivain à travers un texte d’introduction soulignant la richesse de son héritage littéraire. La metteuse en scène Stéphanie St.Louis a ensuite présenté un sketch inspiré de la vie du poète, permettant au public de replonger dans les moments marquants de son existence. De Jacmel à l’exil, des luttes politiques à la consécration littéraire, la représentation a retracé les grandes étapes de la vie de René Depestre tout en mettant en lumière les thèmes majeurs de son œuvre.
En effet, vingt-neuf poèmes sélectionnés pour l’occasion ont été mis en scène. Sur un escalier transformé en parcours poétique, chaque marche portait le titre d’une œuvre du poète : Alléluia pour une femme-jardin, Bonjour et adieu à la négritude, Rage de vivre, Poète à Cuba, Étincelles, Minerai noir, Cantate d’Octobre ou encore Le Métier à métisser, entre autres. Cette scénographie originale invitait les participants à gravir symboliquement les différentes étapes de la création de Depestre.
Le récital, porté notamment par Jennifer Clairin, Caleb François, Jenny Cadet et Kenny Laguerre, était structuré en cinq grandes séquences. La première explorait l’univers poétique de René Depestre à travers ses œuvres les plus marquantes. La deuxième abordait le thème de l’éloignement et de l’exil, une réalité qui a profondément marqué la vie de l’écrivain. Les autres parties mettaient en relief les dimensions humaines, amoureuses, révolutionnaires et universelles de son écriture.
Tout au long de l’activité, les lectures ont été accompagnées d’interventions musicales qui ont contribué à créer une atmosphère à la fois chaleureuse et solennelle. Les textes du poète ont ainsi retrouvé toute leur force évocatrice et leur portée universelle.
Les organisateurs ont rappelé que le choix des 29 poèmes n’était pas anodin. À travers cette sélection, Stéphanie St.Louis a expliqué vouloir rendre hommage à cent années d’existence, de création et de rayonnement intellectuel. Le nombre 29 a été retenu en référence à la date de naissance de René Depestre, né le 29 août 1926. Vingt-neuf poèmes pour célébrer cent ans d’héritage, cent ans d’une parole poétique qui continue de traverser les générations.
Ce récital a également bénéficié du soutien de plusieurs acteurs du secteur culturel. Selon Stéphanie St.Louis, l’artiste et homme de culture Érol Josué a notamment apporté sa collaboration aux organisateurs dans la recherche et l’obtention de certains textes de René Depestre, contribuant ainsi à enrichir le contenu de l’événement.
Cette initiative de la DNL restera comme un véritable acte de transmission culturelle. En donnant à entendre la voix de René Depestre à travers une nouvelle génération de lecteurs et d’artistes, l’institution a rappelé que les grandes œuvres traversent le temps sans perdre leur force.
« Cent ans après sa naissance, René Depestre demeure cette voix singulière qui a su faire dialoguer Haïti avec le monde, transformant la poésie en un espace de liberté, de résistance et d’espérance », a indiqué l’un des organisateurs.
