La National Geographic Society, en partenariat avec Kia, a officiellement dévoilé le 9 juin 2026 les lauréats du prestigieux prix Wayfinder 2026. Cette distinction annuelle internationale célèbre 15 personnalités audacieuses issues de six continents. Scientifiques, défenseurs de l’environnement, conteurs et éducateurs sont ainsi récompensés pour leurs contributions exceptionnelles à la compréhension et à la préservation d’une planète en pleine mutation.
Parmi ces esprits brillants qui repoussent les frontières de la connaissance et de l’impact écologique se distingue une voix essentielle pour la biodiversité caribéenne : la biologiste haïtienne Anne-Isabelle Bonifassi.
Biologiste de la conservation et écologue de la restauration, Anne-Isabelle Bonifassi consacre sa vie et ses recherches à un défi titanesque : la protection des dernières forêts primaires d’Haïti. Ces zones, bien que gravement menacées, constituent des réservoirs de biodiversité uniques au monde.
Le travail de Bonifassi se concentre sur la restauration des écosystèmes critiques qui abritent les espèces les plus vulnérables et en danger d’extinction de la région des Caraïbes. Face à l’urgence environnementale, elle déploie des stratégies créatives, pragmatiques et résolument axées sur les solutions.
L’approche d’Anne-Isabelle Bonifassi repose sur un pilier fondamental qui est le renforcement de la gestion locale.
En impliquant directement les communautés et en les dotant des outils nécessaires pour protéger leur patrimoine naturel, elle pose les bases d’une conservation durable et d’une barrière active contre l’extinction des espèces.
Sa reconnaissance par la National Geographic Society révèle l’importance cruciale de la science de terrain en Haïti.
Qu’il s’agisse de la découverte de nouveaux microbes, de l’étude de la formation des rifts continentaux, de la sécurisation des voies de migration de la faune face aux infrastructures humaines, ou encore du rapprochement entre traditions astronomiques ancestrales et science moderne, la promotion 2026 incarne l’excellence.
« Bien que leurs travaux couvrent des domaines aussi divers, ces leaders visionnaires sont unis par une curiosité sans bornes et un engagement actif à inspirer les gens à se soucier du monde qui les entoure », a souligné Alex Moen, responsable principal de l’engagement des explorateurs de la Société. « Nous sommes profondément honorés de les accueillir au sein de notre extraordinaire communauté, où leur perspicacité, leur courage et leur détermination continueront de repousser les limites du possible».
Le prix Wayfinder 2026 bénéficie du soutien philanthropique majeur de Kia America, notamment à travers son programme Good Movement, qui a déjà permis de verser plus de 55 millions de dollars à des causes environnementales et sociales.
Russell Wager, vice-président du marketing chez Kia America, a exprimé sa fierté de soutenir cette nouvelle génération d’innovateurs : « Chacune de ces personnes remarquables incarne la créativité et la ténacité qui animent la véritable innovation environnementale, mais ce qui les distingue vraiment, c’est leur talent commun pour susciter un sentiment plus profond d’appréciation et de responsabilité envers notre planète ».
Grâce à cette distinction, des scientifiques de terrain comme Anne-Isabelle Bonifassi reçoivent non seulement une reconnaissance internationale, mais aussi les ressources nécessaires pour amplifier leur impact et guider notre planète vers un avenir plus résilient.
Bien connue en Haïti, Madame Bonifassi est la directrice de Haiti National Trust and Société Audubon Haiti qui s’occupe d’aires protégées. Jointe par la rédaction de Le Témoin, elle ne cache pas son satisfecit. Elle confie : « Recevoir cet award et rejoindre la communauté des National Geographic Explorers est un honneur immense que je n’aurais jamais imaginé recevoir lorsque, enfant, je feuilletais avec fascination les pages de National Geographic. Mais cette distinction ne m’appartient pas à moi seule. Je la partage avec toute l’équipe du Haiti National Trust, nos agents de terrain, nos partenaires, nos bailleurs de fonds et les communautés locales qui œuvrent chaque jour à nos côtés pour protéger l’extraordinaire patrimoine naturel d’Haïti.
Dans un pays souvent défini par ses défis, cette reconnaissance offre une occasion unique de mettre en lumière une autre réalité : celle d’une biodiversité exceptionnelle, de femmes et d’hommes profondément engagés à la préserver, et de solutions locales capables de générer un impact réel et durable. Elle démontre ce que nous pouvons accomplir collectivement, même dans les contextes les plus difficiles, lorsque la passion, la persévérance et l’espoir se mettent au service d’une vision commune.
Plus que jamais, cette reconnaissance renforce notre détermination à poursuivre nos efforts pour protéger l
