La biodiversité haïtienne est au centre du travail de René Durocher, naturaliste haïtien et photographe de terrain, qui consacre depuis plusieurs années ses recherches et ses observations au monde vivant du pays. À travers son projet « Haïti Sauvage », il veut faire découvrir aux Haïtiens une richesse naturelle souvent méconnue. Dans un entretien accordé à Le Témoin Haïti, le dimanche 13 septembre 2026, il explique que son projet est né d’une double fascination pour la beauté et la diversité de la nature : « Ce qui m’a motivé, c’est un choc esthétique et scientifique. »
Pour René Durocher, chaque sortie sur le terrain lui rappelle l’importance du patrimoine naturel haïtien, mais aussi le manque de visibilité dont il souffre. « Nous vivons dans un pays d’une beauté biologique exceptionnelle, mais invisible aux yeux du public », confie-t-il. C’est précisément ce constat qui l’a poussé à développer « Haïti Sauvage ». « J’ai voulu créer un ouvrage qui rend justice à cette beauté et qui permette aux Haïtiens de redécouvrir leur propre nature », explique le naturaliste, pour qui la découverte du vivant doit également conduire à sa protection.
À travers son exposition et ses différents travaux, René Durocher dit vouloir partager son émerveillement avec le public. « Cette exposition “Haïti Sauvage” me permet de partager mon contact avec le monde vivant, mon émerveillement devant la richesse de ce patrimoine naturel essentiel à notre résilience écologique », affirme-t-il. Pour lui, sensibiliser passe d’abord par la connaissance : « On protège mieux ce que l’on connaît et ce que l’on apprend à regarder. »
Le naturaliste insiste sur l’extraordinaire diversité concentrée sur le territoire haïtien. « Ce qui me frappe le plus, c’est la richesse du vivant concentrée sur un si petit territoire », souligne-t-il. Des forêts sèches aux zones humides, des mangroves aux montagnes, des savanes aux étangs, le pays offre une variété de milieux naturels abritant de nombreuses espèces, dont plusieurs sont endémiques. Mais ce qui impressionne également René Durocher, c’est la capacité de certaines espèces à survivre malgré la dégradation de leur environnement. « Haïti est véritablement un concentré de vie, qui ne demande qu’à être regardé et protégé », résume-t-il.
Cette richesse reste néanmoins confrontée à de nombreuses menaces. René Durocher cite notamment la déforestation, la fragmentation des habitats, l’urbanisation non planifiée, la pollution, l’extraction de matériaux et les effets du changement climatique. « La menace la plus grave, c’est la disparition silencieuse des milieux naturels. On perd des habitats avant même de savoir ce qu’ils contenaient », alerte-t-il. C’est aussi pour cette raison qu’il s’est engagé dans la documentation des espèces et des sites naturels. « Photographier, c’est aussi garder une trace de ce que nous risquons de perdre », poursuit-il.
Avec « Haïti Sauvage », René Durocher souhaite également contribuer à l’éducation environnementale. Il espère que son catalogue pourra devenir « un outil pédagogique national » accessible aux élèves, aux écoles, aux universités et aux organisations environnementales. L’idée est de permettre aux jeunes de mieux connaître les espèces qui les entourent et de développer leur curiosité scientifique. « Quand on connaît une espèce, on la respecte davantage », insiste-t-il, convaincu que la connaissance constitue une première étape vers la protection.
Mais la science et l’information ne suffisent pas, selon lui. La beauté elle-même peut pousser les citoyens à s’intéresser davantage à la nature. « Lorsqu’on s’émerveille devant la nature, on a davantage envie de la préserver », explique René Durocher. Son projet entend ainsi rendre les espèces visibles, expliquer leurs rôles écologiques et mettre en lumière les menaces auxquelles elles sont confrontées afin de favoriser une mobilisation collective. « Mon objectif est donc simple : donner envie de protéger ce que l’on découvre et ce que l’on apprend à aimer. »
Le parcours de René Durocher s’inscrit dans cette démarche. Naturaliste, photographe de terrain et artisan d’une approche mêlant science, art et écologie, il est le fondateur de l’association Eko Ayiti et cofondateur de West S.A.. Son travail s’intéresse également aux solutions écologiques adaptées aux réalités locales, notamment dans les domaines de l’énergie domestique et de la gestion des déchets. Auteur de plusieurs ouvrages et rapports sur la biodiversité et le patrimoine naturel haïtien, il a notamment publié « Les oiseaux d’Haïti » (Volume 1) et « Herpétofaune d’Haïti » (Volume 1), consacrés respectivement à l’avifaune et aux reptiles et amphibiens du pays.
Son engagement l’a également conduit à participer à plusieurs expositions et événements consacrés à la biodiversité. En 2015, il a participé à une exposition collective sur la biodiversité haïtienne, en partenariat avec la Société Audubon d’Haïti, l’Université Quisqueya et la Coopération allemande. En 2017, il a notamment pris part à une conférence à Arles sur la biodiversité d’Haïti et à l’exposition « La Vie Sauvage du Macaya », présentée au Zoo du Lunaret à Montpellier. La même année, il a présenté « Haïti Sauvage 2017 » à l’Institut français d’Haïti. Plus récemment, en 2025, il a présenté « Haïti Sauvage 2025 », une rétrospective de plus de dix années d’observation et de transmission.
À travers « Haïti Sauvage », René Durocher adresse enfin un message direct à la population et aux décideurs. « La biodiversité n’est pas un luxe, c’est une infrastructure vitale », martèle-t-il. Elle joue, selon lui, un rôle essentiel dans la sécurité alimentaire, l’économie, la qualité de l’eau, de l’air et des sols, tout en influençant les risques liés au climat. « Je veux dire aux Haïtiens que leur pays est beaucoup plus vivant et plus riche qu’ils ne l’imaginent. Et aux décideurs : protéger la nature, c’est aussi protéger les populations », affirme-t-il. Son ambition reste la même : « documenter, sensibiliser et donner envie d’agir » pour que les richesses naturelles d’Haïti soient mieux connues et, surtout, mieux protégées.
Samuel LÉONARD
