L’histoire du drapeau de l’Alaska est l’une des plus belles histoires de création de symbole dans le monde. Contrairement à la plupart des drapeaux imaginés par des dirigeants, des artistes ou des spécialistes, celui de l’Alaska a été conçu par un simple écolier âgé de seulement 13 ans.
En 1927, alors que l’Alaska était encore un territoire des États-Unis, les autorités organisent un grand concours destiné aux élèves des écoles afin de choisir un nouveau drapeau officiel. L’objectif était de trouver un symbole capable de représenter l’identité, la beauté et les valeurs de cette région située à l’extrême nord du continent américain.
Plus de 700 enfants participent au concours en envoyant leurs propres dessins. Parmi toutes ces propositions, celle de Benny Benson, un jeune garçon originaire d’Alaska, se démarque par sa simplicité et sa profondeur symbolique. Son dessin est finalement choisi comme gagnant.
Benny Benson imagine un fond bleu représentant le ciel de l’Alaska ainsi que les nombreuses richesses naturelles de son territoire. Sur ce fond, il place huit étoiles dorées : sept d’entre elles forment la célèbre constellation de la Grande Ourse, tandis que la huitième représente l’étoile Polaire, un symbole du nord et de la direction.
Pour Benny, ce choix avait une signification particulière. La Grande Ourse est associée à la force et à la puissance, tandis que l’étoile Polaire rappelle que l’Alaska est une terre unique, située aux portes de l’Arctique.
Le drapeau créé par cet adolescent devient officiellement le symbole de l’Alaska en 1927. Des années plus tard, lorsque l’Alaska devient le 49ᵉ État des États-Unis en 1959, le drapeau de Benny Benson reste inchangé et continue de représenter fièrement son peuple.
L’histoire de Benny Benson montre qu’une grande idée peut venir de n’importe qui, même d’un enfant. À travers son dessin, ce jeune garçon a laissé une trace durable dans l’histoire et a offert à l’Alaska un symbole qui traverse encore les générations.
