Alors que la majeure partie du monde utilise le calendrier grégorien et affiche l’année 2026, l’Éthiopie vit actuellement en 2019, selon son propre calendrier. Ce décalage de sept à huit ans ne signifie pas que le pays est en retard sur le reste du monde. Il s’explique par l’utilisation d’un système de datation différent, appelé calendrier éthiopien ou calendrier Ge’ez, qui possède ses propres règles de calcul des années.
L’une des particularités les plus étonnantes de ce calendrier est qu’il compte 13 mois. Douze d’entre eux comportent chacun 30 jours, tandis que le treizième, appelé Pagume, compte généralement cinq jours et six jours lors d’une année bissextile. Au total, une année éthiopienne compte donc 365 ou 366 jours, comme dans le calendrier grégorien. Le Nouvel An éthiopien est célébré en septembre, généralement le 11, parfois le 12.
Cette différence remonte notamment à des divergences historiques dans le calcul de la date de l’Annonciation et de la naissance de Jésus-Christ. Le calendrier éthiopien s’appuie sur une tradition ancienne, proche du calendrier copte, mais conserve sa propre manière de compter les années. C’est ce qui explique que son année 2019 corresponde à une période comprise entre septembre 2026 et septembre 2027 dans le calendrier grégorien.
Ainsi, le 5 novembre 2026, date à laquelle le calendrier grégorien indique 2026, le calendrier éthiopien affiche précisément le 26 Tikimt 2019. Cette coexistence de deux systèmes de datation rappelle que le calendrier utilisé dans une grande partie du monde n’est pas le seul moyen de mesurer le temps. En Éthiopie, treize mois et une autre numérotation des années font toujours partie de la vie quotidienne.
